El día 2 de noviembre se festeja el Día de Muertos en México y uno de sus componentes principales es el altar que se coloca para dar la bienvenida a las almas de los difuntos.
Los niveles de un altar representa lo que el difunto tendrá que pasar para descansar en paz. Existen tres tipos de alteres. El de dos niveles, representa el Cielo y Tierra, tres niveles: Cielo, Purgatorio y Tierra; el tercero y más tradicional consta de 7 niveles.
Los siete niveles de un tradicional altar en el día de muertos (De arriba hacia abajo)
- Se coloca la imagen del santo al que se sea devoto
- Se destina a las ánimas del purgatorio y sirve para que el difunto tenga el permiso para salir de ese lugar.
- Se pone sal para purificar el espíritu de los niños del purgatorio y para que el cuerpo no se corrompa durante el viaje.
- El pan de muerto se ofrece como alimento a las almas.
- Comida y fruta preferidas por el difunto.
- Foto del difunto a quien se dedica el altar.
- Se coloca una cruz formada con semillas, pétalos, frutas, ceniza o cal. Sirve para que el difunto pueda expiar sus culpas.
Ahora bien, los principales elementos que se considera deben estar presentes son los siguientes:
- Agua: Fuente de vida y se ofrece a las almas para mitigar su sed.
- Velas y veladoras: “Luz” que guía a las almas hacia sus antiguos hogares y alumbra su regreso a la última morada.
- Papel picado: Representan el viento y la alegría festiva.
- Flores: Adornan el lugar. Los pétalos de cempasúchil forman un camino que guía las almas. Blancas: representan el cielo. Amarillas: la tierra. Moradas: el luto, alabanza, y para limpiar el lugar de malos espíritus.
- Petate: Sirve como cama o mesa para que las ánimas descansen.
- Figura de perro xoloitzcuintle: PErmite que las ánimas de los niños se sientan contentas al llegar al banquete.
- Pan de muerto: Su forma circular representa el ciclo de vida y la muerte; tiene cuatro canillas o huesos en forma de cruz que simbolizan los cuatro puntos cardinales.
- Calaveras de azúcar: Hacen alusión a la muerte siempre presente.
- Bebidas: Las que más gustaban al difunto.
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