Siendo la tercera nave de la serie Soyuz, la nave Soyuz MS-03 fue lanzada al espacio con el cosmonauta ruso Oleg Novitsky, la astronauta estadounidense de la NASA Peggy Whitson, y el francés Thomas Pesquet de la Agencia Espacial Europea (ESA).
El lanzamiento se efectuó a las 20:20 hrs (hora local) con ayuda del cohete Soyuz-FG, y según con el plan de vuelo, la nave se acomplará a la Estación Espacial Internacional (EEI) el próximo sábado a las 22:02 horas.
El lanzamiento tuvo lugar desde el cosmódromo kazajo de Baikonur, en esta ocasión se optó por «el esquema lento» de aproximación y acomplamiento a la EEI, a diferencia de las anteriores ocasiones donde seis horas después del despegue se daba el acoplamiento.
Los astronautas celebrarán desde el espacio las fiestas de Navidad y Año Nuevo y gozarán de platillos cocinados en un restaurante de París con dos estrellas Michelín.
